湘南で生まれた「湘南和蝋燭」。思い通りにならないから、おもしろい。時間を忘れて没頭するワークショップ

最初のきっかけは、一冊の本との出会いでした。2022年の1月に息子を産んで、少し後に、たまたま書店で和ろうそくの本を見かけたんです。表紙のろうそくがすごくきれいで、自然と手に取っていました。
その1年後に娘を産んだんですが、コロナでウェディング需要が下がり、ウェディング向けに立ち上げたキャンドル事業が大失敗してしまって。
そんな時に、和ろうそくが危機的な状況にあるというネットの記事を見つけました。そこに、あの本が紹介されていたんです。もともとキャンドルを作っていてロウが好きだったこともあり、記事の内容が頭から離れませんでした。

気になっていたものの、今から職人さんにはなれない。どうやって習えばいいんだろうと漠然と思っていたんです。そうしたら偶然、千葉に住んでいる親友から、キャンドル作家のAtelier KANAさんが和ろうそくを教えていると聞きました。
 
「これだ！」と思い、すぐ夫にお願いして子ども2人を預け、千葉まで学びに行きました。その方が今の師匠です。

なかなかまっすぐ作れないですね。売り物としてのクオリティを自分の中で決めていて、初めてワークショップを開くまでは、ひたすら練習を重ねました。

今の時代に忘れ去られてしまった日本が、凝縮されているなと思ったんですよね。昔は、暮らしの道具が壊れたら直す人がいて、使い終わっても何かにつながっていました。
でも今は、コスパ、タイパが正義のようになっていると感じています。私も、会社で働いていたときはそれに飲まれていましたし、それが悪だとも思いません。ただ、毎日がなんとなく過ぎていく感覚はありました。

和ろうそくには、いろんな手仕事をした人の努力が全部詰まっています。灯芯には蚕の繭（まゆ）からつくられた真綿が使われていますが、その蚕を育てている人がいる。い草を育てる人がいて、その中から髄を引く人がいる。
ひとつのものづくりの中に、作っている人たちの顔が見えるんですよね。それが純粋に「日本の美しさだな」と思えました。

そうなんです。だからこそ、ただ和ろうそくを作って「楽しかったですね」で終わりではなく、バックグラウンドまで理解していただきたい。ワークショップで最初に座学を取り入れているのはそのためです。

ワークショップを始めて、合計で120〜130人ほどの方にご参加いただきました。「先生が作ったものを販売しないんですか」というお声もいただけるようになって。ただ、そこに自分らしさをどう入れ込むかが見つからず悩んでいました。
全国には、和ろうそくだけを毎日作っている職人さんたちがいます。その中で、私にしかできない動き方があるんじゃないかと考えるようになりました。

私は湘南に移住してきて、湘南の自然が好きで、湘南の人が好きなんですよね。だったら、シンプルに湘南をテーマにした和ろうそくを作ろうと。関東は和ろうそくにあまり馴染みがない一方で、湘南はナチュラルなものやオーガニックが好きな方がとても多い。だからこそ、刺さるのではないかと思ったんです。
地域活性化の思いも込めて、湘南で活動するカメラマンさんとつながったり、湘南の農家さんの野菜やコーヒー屋さんのコーヒーかすで色をつくったり。とことん湘南縛りで活動しています。

そもそも、自然顔料は売っていませんし、全て手づくりがいいんですよね。赤色は湘南のローゼル農家さんからいただいたローゼルで、バタフライピーも湘南の農家さんから。マコモダケは大磯で栽培されているものです。いろいろなところから少しずついただいて、それぞれの色をつくり、ろうそくを染めています。
野菜の端材やコーヒーかすのように、本来なら捨てられるものが色になって、ろうそくに宿る。自然の循環を大切にしたいという思いはもともとありましたが、湘南に来てから、さらに強くなりました。

自宅とレンタルスペースでのレッスンです。自宅は今のところ2名まで、レンタルスペースは4名まで可能です。詳細はInstagramにてお知らせしています。

私は「メリア」という屋号でやっていて、その中の一つが木蝋を使った「湘南和蝋燭」なんです。それ以外にも、ただただロウが好きという気持ちがあって。ロウでアート作品を描いたり、ロウと自然素材を組み合わせてみたり。
コーヒーかすを使ったロウアートもそうですし、白檀（びゃくだん）を蒸留し終わった後の残渣（ざんさ）をロウと混ぜ合わせるイベントも企画しています。

木蝋をつくっている工場は、長崎と福岡のみです。しかも、原料の櫨の実をちぎる職人さんも少なくなってきています。私がいくら広めても、原料がなくなれば存続が難しい。
だからこそ、できることはやりたいと思い、湘南に植樹もしました。今年の冬には九州まで行って、櫨の育成の研修を受けます。九州の方とつながって学び、こちらでできることを模索していきたいです。
一人でも多くの方に和ろうそくの魅力を知っていただき「櫨ちぎりに行きたい」「手伝いたい」と思う人が出てきてくれたら、うれしいですね。

「伝統工芸を守る」「継いでいく」という壮大な話の前に、身近な成功事例をつくることが大事だと考えています。「こういう生き方もあるんだ」「私もああなりたい」と思う人が出てこない限り、どんなことも続いていかない。
私は職人ではありませんが、伝統工芸を少しでも広めるこの生き方が成功事例になればいいですね。それが和ろうそくにつながっても、他の伝統工芸につながってもいい。私の姿を見て「やってみたい」と思ってくれる人を増やしていきたい。その気持ちが一番です。