星川で「気持ちを切り替える場所に」。夫婦2人の夢を叶えた、グルテンフリーのバスクチーズケーキが人気の「メリハリベイク」

私は当時、別の仕事をしながら月1回だけ場所を借りて間借りカフェをやっていました。その頃はフードメインで、スイーツは少し出す程度でした。

私も平日は会社員として人事の仕事をしながら、週末はカフェでアルバイトをしていました。インスタグラムを通じて妻と知り合って、話してみたらお互いカフェを開きたいという夢が一致していて。「じゃあ一緒にやろうか」ということになりました。

私は他の人と数人で月に1回、趣味感覚でやっていたんです。でも、夫と出会ってからは2人でやるようになりました。休みはなかったですが、好きなことなので、楽しんでやっていましたね。

開業届を出した2月9日が僕の誕生日で、2月の誕生石がアメジスト。紫なんです。そこからブランドカラーを紫に決めました。また「日本の赤と横浜の青を混ぜると紫」という解釈もできて、日本の横浜で生まれたメリハリベイクという意味合いもあります。初心を忘れないようにとの思いも込めた色です。

来てくださるお客様のことを考えたときに、近所に住む主婦の方が多いだろうなと思いました。子育てや家事の中で、なかなか息抜きができない方が、「気持ちを切り替え、次の行動に移す場所」になればと思ったんです。「気持ちを切り替える」という思いを言い換えるとどういう言葉があるか考えていたら「メリハリ」という言葉が生まれました。

そうです。インスタで作品を見て気に入って、思いを伝えたらイメージをしっかり汲み取ってくれて。M（メリ）とB（ハリ）＝バランスとコントラストの象徴であり、∞無限大（続いていく日々）に見えるロゴにしました。デザイナーさんと何度かやり取りをして、2人の思いが詰まった親しみのあるロゴになりました。

もともと元住吉に住んでいて、川崎か横浜で物件を探していました。そんなときに、佐賀に住んでいる私の母が地図を見ながら探してくれて、この物件を見つけてくれたんです。

ずっとカフェを開きたいと言っていたので、応援してくれていて。見に来たら大きさがちょうどよく、気に入ったのでここに決めました。知り合いばかりが来るお店にしたくはなくて、全く知らない場所で始めたいと思っていたので、立地的にも良かったんですよ。

最初は普通に小麦を使っていました。でも間借りカフェをやっている中で、小麦アレルギーのお客様がいたんですよね。そこで「グルテンフリーにしてみようか」と試してみたら味も変わらなかったので、グルテンフリーで提供していくことになりました。

特にないですね。バスクチーズケーキはコーンスターチを使っています。小麦アレルギーの方やアレルギーの子をもつお母さんにも安心して来てもらえるので、結果的にお店としての付加価値になっています。

バスクチーズケーキが一番人気です。最初から「チーズケーキを推そう」と決めていたわけではないのですが、自然とみなさまが選んでくださるようになって一番人気になりました。

プリンも人気があります。プリンは僕が担当していますが、お店を開くと決めてから試行錯誤して作り始めました。今はアイスカップに入れて提供していますが、それもレトロな雰囲気を出したくて始めました。平皿よりテンションが上がるかなと思って。

甘すぎず、お子様にも大人の方にも食べていただけるようにと、チョコレートを何種類か試して、一切れ食べるときに飽きない味を目指しました。おかげで年齢問わず召し上がっていただいています。

今年から月1回出せるようになってきました。お客様に楽しんでもらいたいという気持ちが一番ですね。去年人気だったメニューはまた今年も出したりするので、「楽しみにしている」という声もいただきます。

ここは少し辺鄙な場所とも言われるので、わざわざ来てくれたのに売り切れていたら申し訳ないと思い始めました。テイクアウトも店内利用も両方対応しています。定期的に使ってくださる常連さんも多いですね。

以前は月1回、夜4時間ほどお店を開けて作業会のようなことをしていました。コーヒーとケーキを出して、静かな時間の中で読書や作業をしてもらうという感じです。常連のお客様が参加してくださった時に「昼間と雰囲気が全然違う、特別感がある」と言ってくださったのが嬉しくて、夜カフェを始めました。

日時を決めての営業になります。イートイン時間は完全予約制になります。テイクアウトは営業時間内であればいつでも大丈夫です。営業日時はInstagramで随時お知らせしています。

最初、朝7時から夕方4時で営業していましたが、全然人が来ませんでした。そうしたら、改装中から声をかけてくれていたご近所の方が「この時間は誰も来ないよ」と教えてくれたんです。その言葉ですぐに営業時間を変えました。変更したらお客さんが来てくれるようになったので、ありがたいアドバイスでした。

半分以上は常連さんといっていいくらい通ってくださっています。ご近所のご年配の方もいれば、ベビーカーで来てくださる若いお母さんもいて、本当に幅広いです。男性お一人で来られる方もいらっしゃいますよ。
この辺りはカフェがほとんどない「カフェ砂漠」と言われる場所だったそうで、「ここにカフェができてよかった」と言っていただけるのが一番嬉しいですね。

お水のコップをわざと小さくしています。店内に死角が多いので、お水を注ぎに行きつつ、お客様の様子を見ることを大切にしたくて。カフェでバイトしていたときに意識するようになりました。

横浜駅周辺のまだ出たことのない百貨店への出店にも挑戦してみたいと思っています。ただ2週間規模のイベントになると、その間お店を閉めることになるし、2人でやるには体力的にも大変なので、もう少し期間の短いものがあれば出たいですね。