【取材】西浅草、田原町駅近く。ふあふあのパンケーキで有名なお洒落なリノベカフェ、イリヤ プラス カフェ@カスタム倉庫

1号店であるイリヤ プラス カフェを、2008年に日比谷線の入谷駅近くにオープンさせたんですけど。そのカフェもリノベカフェで、物件がとても気に入って、オープンしたんですね。それで、その数年後に2号店、ここのお店、カスタム倉庫をオープンすることになったんです。1号店は、古民家風です。

最初は2号店をオープンさせることは、考えていなかったんです。でももし次はインダストリアルの雰囲気がある、例えば工場跡とか、倉庫跡とか、そういう物件に出会ったらまたチャレンジしてみたいなとは、想っていたのですが。そんなことを考えながら、たまたまここの前の道を通ってみたら、物件のようなものを見つけたんです。

調べてみたら、倉庫の物件で、すごくいいなあと想って。ボロボロだったんですけど。中に入ってみたら、とても気に入ってしまって。物件ありきで、じゃあ2軒目もやろうと決めたんですね。1号店も2号店も、物件がとても気に入っていて、現在まできています。

東京で物件を見つけるのは、すごくたいへんだと想います。私の場合は、ラッキーといえば、ラッキーなんですけど。もともと物件を見るのが好きなので、いつもアンテナを高くしていたんですね。で、東京都内で、こういう物件には、もう巡り合えないなと、思ったんですね。

リノベカフェをオープンさせるには、越えなければいけないハードルがいっぱいあるんです。不動産屋に、どのようにリノベーションするかという書類を出さなければいけないとか。不動産屋との交渉がたいへんで、そこで挫ける人も意外と多いみたいで。飲食店をやっている経験が豊かな方でも、乗り越えるのはたいへんだと思います。

1号店は、パンケーキがメインだったんですね。2号店、ここでは別なことにチャレンジしたいなと想っていたんですけど。やはりパンケーキのノウハウがあるので。2号店でもパンケーキをやろう、ということになって。それが2019年なんです。

2号店は、2012年のオープンなんですけど。オープンしてから、しばらく経ってからですね。1号店は、普通のパンケーキを出していましたが。2号店はふわふわのパンケーキを出したいなと。パンケーキの商品開発をすすめて、お店で出すようになりました。

イリヤ プラス カフェでパンケーキをやろうと思ったのは、前にニューヨークに2年ぐらい住んでいたことがあって。ニューヨークでは、朝食でパンかパンケーキを選べるお店も多くて。そのパンケーキを食べるシーンが、すごくニューヨークの朝の幸せな風景を感じさせてくれたんです。ダイナーやカフェでみんながパンケーキをナイフとフォークで切って、ニューヨークタイムズを広げながら、食べる姿が印象的で。

だから、ぜひ、イリヤ　プラス　カフェでも、パンケーキをやりたいと。それは最初から決めていました。それが時間が経つにつれて、パンケーキをオーダーしない人が増えてきたんです。「パスタ大盛り、以上」とか、そういったオーダーの人もいらしたり。そのとき感じたんですね。これは、私が望んでいたカフェのカタチではないな、と。

パンケーキがデザートとしての魅力をなくしてきたのかなと想って。それで2号店をリニューアルしてふわふわパンケーキをメニューにしようと決めました。2号店を2か月お休みして。キッチンのレイアウトを変えて、スタッフと一緒にパンケーキの試作を繰り返しました。で、ようやく自分たちが納得できるふあふあのパンケーキができました。

そうです。最初、身体には悪くないベイキングソーダを、膨らみが安定するかなと想って使っていたのですが。ベイキングソーダを入れると、ちょっと苦みがでるんですね。苦みを消すために、砂糖をたくさんいれなければならなくなって。甘さが強いパンケーキにはしたくないと思い、それなら無添加にしようと。

ベーシックパンケーキは、けっこう人気があるんです。もちろん、モンブランやフルーツパンケーキもオーダーが多いですが。うちのパンケーキは、シュワーッとした感じで。溶けるような感触なんですけど。それはいろいろ試して出来上がった完成品なんです。何回も何回も試食をして。小麦粉を変えたりとか。小麦粉によっても全然違うんですよね。ふわっとした雰囲気とか。くちどけの良さとか。そういうのを重視して、いまのカタチになりました。

もちろんYouTubeとか、すごく見ますし、あと食べに行ったりしますけど。コロナの前は、海外によく行って、カフェ巡りをしていました。アメリカのポートランドとか。日本のカフェももちろん勉強しますが。海外のカフェもよく勉強しています。

常に、スタッフみんなで、商品開発を行っています。みんなの提案を取り入れて、試食を繰り返しています。

しばらくは、ふあふあっとしたパンケーキが続くと想います。いま人々は、けっこう柔らかくて、ふわふわしたものを求めていると感じています。ふあふあっとしたものは、ホッとさせてくれる食べものなんですね。パンケーキは、幸せな風景の感じがするんです。パンケーキがあることで、何かすごくハッピーになれるというか。パンケーキを、みんな、喜んでくれるし。食べていても、幸せそうだし。作っていても、ふあっとしたものは楽しいし。

私は、自宅もリノベした住居なんです。新しい物件より、リノベ物件の方が、私には魅力があるんです。たとえば、物件のどうしようもないところが、魅力だったりするんです。六本木のミッドタウンとか、ああいうキラキラしたものとかは、どんどん増えていくじゃないですか。でも、古い物件はどんどん無くなりますから。希少価値があると想うのです。

ミッドタウンができるからこそ、リノベした物件は、よけい引き立つと考えています。それと話しは変わりますが、もっと個人のカフェが増えてほしいですね。ここのカフェのインテリアや椅子、テーブルは、自分で考えて、アメリカから買ってきました。自分でクリエイティブするという魅力が、個人のカフェにはあると思うんです。

3号店の出店の予定は、残念ながらいまのところはないですね。もし一緒にやりませんか、というお話しがあって。私が得意な分野で関われるのなら、やるかもしれないけど。いまは、広げるより、深めていきたいなと考えています。二つのお店を少しずつ深めたいですね。

私の夢は、いまの2店のカフェを、次の人たちに繋げていくことをスムーズに実現させることです。私の代だけで終わらないで、続けていきたい、それが夢です。例えば、100年続けるとか。ヨーロッパの200年、300年続いている、カフェのように。